SOLAS: una risposta alle tragedie marittime
La tragedia del Titanic portò all'istituzione della Convenzione internazionale per la salvaguardia della vita umana in mare (SOLAS) nel 1914. Si trattò di uno sviluppo cruciale in risposta alla catastrofe, volto a garantire la sicurezza nelle situazioni di pericolo in mare. La convenzione introdusse misure di sicurezza rigorose per quanto riguarda la costruzione, l'equipaggiamento e il funzionamento delle imbarcazioni marittime. Inoltre, sottolineava l'importanza di ispezioni regolari delle navi per mantenere e migliorare gli standard di sicurezza.
Titano: La tragica perdita
Più di un secolo dopo, il 18 giugno 2023, il sottomarino "Titan", gestito da OceanGate Expeditions, è tragicamente imploso durante un'immersione nel sito del relitto del Titanic. Questo disastro riecheggia la catastrofe del Titanic e riaccende le discussioni sulle norme di sicurezza e sulla gestione della tecnologia moderna.
Regolamenti sottomarini: Sotto SOLAS
La Convenzione internazionale per la salvaguardia della vita umana in mare (SOLAS) si occupa prevalentemente della sicurezza delle navi mercantili. Non si occupa specificamente dei sottomarini, in particolare di quelli militari, poiché questi sono al di fuori (o meglio al di sotto) del suo campo di applicazione e sono generalmente soggetti a norme e regolamenti diversi stabiliti dalle autorità militari o navali dei singoli Paesi.
I sottomarini civili, come quelli utilizzati per la ricerca o il turismo, sono in genere disciplinati da norme e regolamenti stabiliti dai singoli Paesi e potrebbero non rientrare direttamente nell'ambito di applicazione della SOLAS. L'Organizzazione marittima internazionale (IMO), che supervisiona la Convenzione SOLAS, ha tuttavia sviluppato il Codice di sicurezza per i sommergibili (risoluzione A.831(19)), che fornisce standard di sicurezza specifici per i sommergibili destinati a operare dalle navi.
Nel caso in cui un sommergibile operi insieme a una nave (ad esempio, una nave appoggio), come il "Polar Prince", i requisiti SOLAS pertinenti si applicherebbero alla nave e potenzialmente alle disposizioni e alle procedure di sicurezza relative al funzionamento del sommergibile.
Il design innovativo di Titan: Un rischio sotto mentite spoglie?
Il Titan era caratterizzato da un design unico, con una cabina più spaziosa a forma di cilindro in fibra di carbonio, rispetto alle cabine a forma di sfera in titanio utilizzate nella maggior parte dei sommergibili. Questo design, pur essendo innovativo, sottopose il Titan a carichi di pressione e sollecitazioni maggiori, causandone il fallimento catastrofico.
Il Titan, sottoposto a circa due dozzine di immersioni, è stato ripetutamente esposto a notevoli sollecitazioni subacquee. La struttura in fibra di carbonio, inizialmente apprezzata per la sua efficienza e resilienza, sembra non essere stata in grado di resistere alla pressione incessante delle profondità marine.
Pertanto, si pone un interrogativo critico sugli standard minimi di sicurezza in vigore. Sorprendentemente, il Titan non sarebbe stato certificato, almeno non da agenzie di ispezione tradizionali come l'American Bureau of Shipping (ABS), DNV/GL o Lloyd's Register. Nel 2019, l'amministratore delegato di OceanGate Stockton Rush, che ha tragicamente perso la vita nel disastro, aveva dichiarato che la società non avrebbe permesso che la nave fosse sottoposta a controlli da parte di enti esterni. Egli aveva espresso la convinzione che tali ispezioni esterne avrebbero soffocato l'innovazione.
Navigare in acque internazionali
Perché un'azienda con un approccio di questo tipo avrebbe dovuto utilizzare un'imbarcazione di questo tipo? Semplicemente, perché era possibile. Secondo Salvatore Mercogliano, professore associato di storia marittima presso la Campbell University in North Carolina, le norme per i sommergibili, come il Titan, sono molto meno severe, soprattutto quando operano in acque internazionali.
Mercogliano ha spiegato che il Titan, che è stato lanciato da una nave canadese nell'Atlantico settentrionale vicino al relitto del Titanic, non ha dovuto rispettare le norme tipicamente applicabili alle altre navi. Non aveva bisogno di registrarsi presso una nazione specifica, né di battere la bandiera di un paese, né di seguire le consuete regole marittime.
Ha paragonato la situazione al traino di una barca su un rimorchio, dicendo: "La polizia si assicurerà che il rimorchio soddisfi i requisiti per circolare su strada, ma non farà un'ispezione della barca".
Mercogliano ha anche osservato che il Titan non è vincolato dal Passenger Vessel Safety Act del 1993, una legge che regolamenta i sommergibili che trasportano passeggeri e richiede la registrazione presso la Guardia Costiera. La legge non riguarda il Titan perché non opera in acque americane né batte bandiera americana.
Fiducia eccessiva: Una scorciatoia per il disastro
Questa decisione, che ricorda l'eccessiva sicurezza dimostrata dai creatori del Titanic - che lo dichiararono "inaffondabile" - sottolinea l'importanza critica della convalida e dell'esame esterno.
Così come il disastro del Titanic del 1912 ha portato alla creazione della Convenzione SOLAS, la tragedia del Titan del 2023 potrebbe essere un catalizzatore per ulteriori cambiamenti nelle norme di sicurezza marittima. Con l'indagine in corso da parte del Transportation Safety Board of Canada, si spera di comprendere a fondo le circostanze che hanno portato a questo disastro e di trarre insegnamenti per prevenire incidenti simili in futuro.
Mentre siamo alle prese con le ripercussioni della tragedia del Titan, le lezioni del disastro del Titanic si riverberano, sottolineando la necessità essenziale di misure di sicurezza rigorose, di una convalida esterna e di una vigilanza costante quando si esplorano le imprevedibili profondità dell'oceano.
Il disastro del Titan, proprio come il Titanic, serve a ricordare l'importanza cruciale degli standard di sicurezza e del rispetto per la potenza dell'oceano. Forse è giunto il momento di un "Titanic 2.0" nelle norme di sicurezza marittima: una rinnovata attenzione a standard rigorosi, un controllo esterno e un impegno a imparare dagli errori del passato.
IT 
EN 
DE 
NL 
DA 
SV 
NB 
FR 
PL 
ES 
LV